El 19 de enero se conmemora la muerte de un personaje que vivió más de dos siglos, fue testigo de increíbles cambios en los acontecimientos sociales y políticos, que empezó y terminó su vida en Europa, y pasó apenas tres años en México; pero ese corto tiempo fue trascendental tanto para ella como para México. Me refiero a la princesa Carlota de Belgica, quien se convirtió en emperatriz Carlota cuando su esposo, Maximiliano, fue coronado emperador de México aquí.
La princesa Carlota nació el 7 de junio de 1840, hija única del rey Leopoldo de Bélgica y su esposa Luisa, descendiente de la familia real francesa, y prima de la reina Victoria de Inglaterra por el linaje de su padre. Era una niña bulliciosa, criada como debe ser una princesa, con lujo y todos los privilegios de su posición.
Pero a la edad de diez años murió su madre, y con esa pérdida Carlota se convirtió en una adolescente reservada e introspectiva. Lo que quedaba era la conciencia de su estatus real y el deseo de mantenerlo. Otros la veían como una joven prejuiciosa, preocupada por la dignidad y la perfección moral; una bella introvertida, encerrada en su propio mundo, y que ya mostraba algunas de sus tendencias futuras, principalmente un distanciamiento de la realidad.
La princesa Carlota era un premio matrimonial muy deseado por cualquiera de los nobles o miembros de la realeza de Europa, debido a la gran riqueza de su padre y sus conexiones con los otros monarcas. Los pretendientes comenzaron a cortejarla pronto y fueron rápidamente rechazados por la joven voluble. Pero su fantasía se vio atraída por un joven pálido y sombrío: el archiduque Maximiliano de Habsburgo, el hermano menor del emperador de Austria, Francisco José.
Ella estaba fascinada por el joven tranquilo y soñador, ocho años mayor que ella, para quien imaginaba un futuro excepcional. Él, por otro lado, nunca pareció estar tan encantado con ella, y lo más probable es que viera su gran riqueza como una solución a sus problemas financieros. O tal vez no pudo amarla completamente porque no podía olvidar a su amada prometida, la princesa María Amalia de Brasil. Los dos se habían conocido, se habían enamorado instantáneamente y estaban comprometidos para casarse cuando ella contrajo tuberculosis. A los pocos meses, María Amelia murió, dejando a Maximiliano devastado. Parece que para Maximiliano, María Amalia fue, y siempre fue, el amor de su vida, el "ángel" que parecía perseguirlo para siempre, impidiéndole amar a otra mujer tanto como él.
Carlota y Maximiliano se casaron en 1857; ella tenía apenas 17 años y él 25. Una vez casados, los dos parecieron desarrollar un fuerte vínculo a través de su deseo mutuo de hacer algo históricamente significativo. Eso pareció convertirse en realidad cuando Maximiliano recibió el título de Virrey de Lombardía-Venecia, pero su intento de complacer a los rebeldes italianos resultó en la pérdida final de esa región por parte de Austria. Eso dejó a Maximiliano y Carlota sin el gobierno sobre ninguna tierra; eran regentes potenciales sin un reino, y esa falta los dolió a ambos.
También fue una señal temprana de las ideas progresistas de Maximiliano. Para resolver su decepción construyeron un castillo de cuento de hadas a lo largo de la costa del Adriático, cerca de Trieste. El castillo de Miramare se convirtió en un refugio para ambos, con Charlotte tocando el piano y pintando, y Maximilian diseñando los jardines y recolectando mariposas. Pero comenzaron a aparecer grietas en su matrimonio, en particular porque Charlotte insistía continuamente a su marido para que encontrara un reino sobre el que gobernar.
Miramare
Los rumores afirmaban que el matrimonio nunca se consumó, un doloroso recordatorio para Carlota de que él nunca podría amarla tan plenamente como ella amaba a él. Lo peor de todo era sentirse como una princesa en un exilio virtual; necesitaba la adulación de una corte y el poder de un monarca.
Una extraña oportunidad apareció en 1864 cuando una delegación de México llegó a Miramare.
Compuesta por conservadores decididos a traer de vuelta la monarquía a su país, restaurando así los privilegios de la nobleza española y la Iglesia católica. En este asunto también estaban implicados grandes actores, más allá de México, en concreto el emperador Napoleón III, sobrino de Bonaparte, que, al igual que su tío, esperaba ampliar sus poderes. México sería un punto de apoyo en un nuevo continente, una incursión en el bastión de los Estados Unidos, que en aquel momento estaba distraído con su propia guerra civil.
Le ofrecieron a Maximiliano el título de emperador de México y Carlota,emocionada, quería que Maximiliano aceptara de inmediato. Pero él era un poco más cauteloso, quería pruebas de que la población mexicana realmente lo quería e insistió en pruebas de ello. Esas pruebas eran fáciles de inventar, y en poco tiempo los delegados le trajeron un cofre lleno de firmas supuestamente de mexicanos que afirmaban su deseo de tener a Maximiliano como su emperador. Pero fueron las creencias altivas de Carlota las que finalmente inclinaron la balanza. Convencida de que convertirse en emperatriz mexicana era la voluntad divina de Dios, convenció a Maximiliano de que aceptara el puesto.
La joven pareja emprendió su viaje en la primavera de 1864, partieron a Veracruz y llegaron a la Ciudad de México en mayo. Maximiliano fue coronado emperador y Carlota se convirtió en corregente. Eligieron el castillo de Chapultepec como su residencia y centro de poder. Era una hermosa propiedad en medio de una exuberante vegetación y de inmediato se propusieron convertirlo en una recreación del Palacio de Schönbrunn en America, la espectacular casa real del imperio austríaco, ahora ocupada por el hermano mayor de Maximiliano, el emperador Francisco José.
Chapultepec se convirtió en una joya resplandeciente, ubicada en lo alto de la cima de la colina que dominaba la ciudad, con espacios con espejos llenos de obras de arte y jardines cuidados por todas partes, tan hermosos como cualquier palacio europeo. Sigue siendo un hermoso lugar para visitar; una extraña estadía en un gran lugar del pasado.
Carlota ejerció bien sus poderes como corregente; a veces parecía que era más capaz de gobernar un imperio que su esposo. Había recibido una educación digna de un monarca y, por temperamento, probablemente estaba más dispuesta a ser gobernante: Maximiliano tardaba demasiado en tomar decisiones y, a menudo, vacilaba. Pronto su personalidad y sus ideales se hicieron evidentes y entraron en conflicto con la agenda de los conservadores. Quería derechos y libertades para la población indígena, educación gratuita y laica (un punto delicado para el Papa), mejores condiciones de trabajo y acceso a la atención médica para la población en general. Esta fue una ruptura decisiva con la Iglesia católica y el Papa, furioso con Maximiliano, le retiró su apoyo.
No hace falta un oráculo para ver lo que estaba por venir. Los conservadores se cansaron de la parcialidad de Maximiliano hacia los desfavorecidos y el perdió su favor. Pero entró en juego otro factor importante. La Guerra Civil en los Estados Unidos llegó a su fin y, con ella, la actitud laxa hacia una monarquía controlada por los europeos.
En 1865, el presidente Lincoln envió un mensajero a Napoleón III con una exigencia cortés pero autoritaria: retirarse de México o enfrentarse a la ira de todo nuestro ejército. Napoleón no tardó mucho en ceder a sus exigencias. A principios de 1866 retiró todas las tropas francesas, dejando a Maximiliano completamente vulnerable en una tierra extranjera que no lo quería. La retirada de las tropas y la pérdida del apoyo del Papa causaron un estrés increíble en la joven emperatriz. Carlota se dio cuenta de que no solo estaba en juego la corona, sino también sus propias vidas.
Desesperada, se fue a Europa, donde esperaba convencer a Napoleón de que continuara con su apoyo y recuperara la gracia del Papa. Nada de eso funcionó. A pesar de un largo discurso preparado para explicar su posición, Napoleón rechazó su solicitud. Había terminado con México y eso fue todo. En este punto, Carlota comenzó a mostrar signos claros de deterioro mental. Primero vino la paranoia, una creencia obsesiva de que Napoleón y su esposa tenían la intención de envenenarla. Durante una reunión con ellos le ofrecieron una bebida que tiró gritando que estaban tratando de matarla. Exigió su propio cocinero y sólo bebió de fuentes públicas.
Una anécdota afirma que una vez entró en la cocina real donde una gran olla de sopa estaba hirviendo en la estufa. Carlota se subió la manga y metió la mano en el caldo hirviendo tratando de recuperar un trozo de carne. Ni siquiera reaccionó a las graves quemaduras que sufrió. En el Vaticano, el Papa se negó a darle una audiencia, por lo que se coló en su habitación privada donde estaba desayunando. Medio muerta de hambre porque no había comido durante días, metió los dedos en su taza de chocolate y lo lamió vorazmente. Cuando le pidieron que se fuera, entró en lo que solo puede describirse como una rabieta, llorando, sollozando en voz alta y negándose a irse. Finalmente, uno de sus hermanos vino a buscarla.
Mientras tanto, en México, Maximiliano había sido arrestado y en un juicio rápido declarado culpable de conspiración para derrocar al gobierno mexicano. El 19 de junio de 1867 fue fusilado. Para entonces, Carlota se encontraba recluida, desconectada de la realidad por su decadencia mental, y su familia se negaba a comunicarle que Maximiliano había muerto.
Carlota nunca supo que su marido había muerto, era ajena a lo que sucedía fuera de los muros en los que vivía. El mundo cambió de los carruajes tirados por caballos a los automóviles, los dirigibles y hasta los aviones. Las mujeres adquirieron el derecho al voto en casi todos los países, la Primera Guerra Mundial sacudió el planeta, la monarquía terminó en la mayor parte de Europa, incluida Rusia, que entonces creó el Régimen Soviético.
Durante todo este tiempo, Carlota permaneció recluida, ya que, como la lucidez la eludía, fue declarada loca y trasladada de un castillo a otro. Murió el 19 de enero de 1927, una anciana recluida que todavía se creía la emperatriz de México.
Cancion parodica escrito por Vicente Riva Palacio, hacienda referencia a Adios, oh patria mia, de Ignacio Rodriguez Galvan.
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