Una imagen vale más que mil palabras, así que en su lugar, les invito a un recorrido fotográfico por el antiguo San Miguel con imágenes de antaño. Una de las calles más largas de la ciudad comienza en la cima de la colina de la Salida a Querétaro, donde una pequeña capilla llamada El Calvario marca su inicio. En ese punto la calle es San Francisco, pero a medida que avanza por el centro de la ciudad cambia de nombre varias veces. En Relox, San Francisco se convierte en Calle Principal, ya que cubre la longitud del Jardín Principal por un lado, y las casas de gobierno y las oficinas de turismo por el otro. Es aquí donde es probable que te detecten las cámaras web: Live WebCam in San Miguel de Allende
Aquí está la Calle Principal a principios del siglo XX. En el lado izquierdo, más allá de la parte elevada del Jardín, está la Casa de la Canal, también llamada Casa del Mayorazgo, que hoy es propiedad de Banamex. En frente, en el lado derecho de la foto, se encuentra el Starbucks de hoy, pero en ese entonces sólo había casas de un nivel. Los edificios de dos pisos de la derecha siguen ahí hoy, pero lo que falta es el edificio alto que actualmente está en la esquina de Principal e Hidalgo, la antigua Posada San Francisco, que aún no estaba en 1918. Fue construida en 1939.
La calle cambia de nombre una vez más después de cruzar Hidalgo, y pasa a llamarse Calle de la Canal, en honor a la familia homónima cuya mansión se extiende desde la esquina de Hidalgo casi a la mitad de la cuadra. De ahí en adelante, es Calle Canal hasta pasar Quebrada, con un puente elevado, hasta el Puente de Guanajuato donde cruza el Arroyo Cachinches y luego se conoce como Calzada de la Estación. Luego pasa por la estación de trenes, donde un tren depositaba pasajeros en las afueras de la ciudad hasta la década de 1980, y termina en las vías del tren.
Una vez pasadas las vías, el camino se bifurca en tres ramales: un brusco giro a la izquierda es el camino que sigue las vías, un suave giro a la izquierda es otro camino que va hacia San Miguel Viejo, y un tercer ramal a la derecha, conduce a La Cieneguita. Pero hasta ese punto sigue siendo la continuación de la misma calle que se originó en la cima de la colina como Calle San Francisco, atravesando todo el centro del pueblo, y más allá, cambiando de nombre en su recorrido.
La foto de la izquierda muestra la calle Canal mirando hacia el este desde la esquina con la calle Quebrada. Esa esquina ya no existe porque los dos lados de la calle se unieron con un puente elevado. De hecho, la hermosa fuente que se ve en la esquina inferior derecha fue destruida cuando se construyó el puente, llamado Puente de los Héroes, en 1954. Una placa en el sitio conmemora a los héroes de la Independencia.
A continuación se muestra una foto de la “calle interrumpida” antes de que el puente conectara los dos lados. En el lado izquierdo se puede observar la fuente vista de frente. Se llamaba la fuente del Generalísimo Allende y se construyó en 1848.
Una vez que los dos lados se unieron por el puente, el paisaje de la calle Canal cambió. A continuación se muestra una vista hacia el oeste con el puente en su lugar. El muro de la derecha es el atrio del templo de Las Monjas.
A continuación se muestra otra vista del puente, esta vez visto desde abajo. Nada ha cambiado desde entonces, salvo el hecho de que ya no hay vendedores en la calle.
El que aparece en la imagen parece estar vendiendo huevos y quizás otros artículos. La calle adoquinada y la acera son las mismas que en ese entonces. Foto de Blaine Pennington, 1984.
A continuación se muestra una vista de Canal Street desde elatrio de Las Monjas: el templo de la Inmaculada Concepción, como se veía en 1945.
La parroquia se eleva majestuosa al fondo. Se puede caminar por este atrio hoy en día y se ve exactamente igual: las puertas de madera a la derecha que conducen a Canal Street no han cambiado. Quizás el único cambio es que los árboles son bastante más grandes en estos días.
Otra vista de la calle Canal, mirando hacia el este: la cúpula es Las Monjas.
Las vías del tranvía ya no se ven porque han sido cubiertas por asfalto a medida que las calles se modernizaron.
Por último, aquí hay una foto que debería sacar una sonrisa, y otra más cuando leas esta anécdota muy “sanmiguelense”. ¿Sabías que San Miguel solía tener un semáforo en el Centro? La foto es de hace algunos años y muestra a un policía de tránsito sosteniendo una linterna eléctrica (nótese el cable de extensión…), mientras dirige el tráfico a lo largo de la calle San Francisco (que se convierte en Canal), cerca de la intersección con Juárez. A su izquierda se puede ver la entrada al Café San Agustín.
Aparentemente, este “semáforo” se usaba todos los años en diciembre cuando el tráfico de las fiestas causaba congestión en esta zona. Luego, un año (en la década de 2000), la linterna desapareció y San Miguel volvió a lo anterior; ni un solo semáforo en la ciudad. Alguien la robó y eso fue todo. Pero, unas semanas después ¡La linterna apareció en el Tianguis de los Martes! Prueba de lo que dicen: “En ese mercado se puede encontrar de todo”. Fue rápidamente apropiada por las autoridades civiles y devuelta a su lugar legítimo. Quién sabe dónde está hoy.
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