Dos obras de arte en el templo de Las Monjas fueron realizadas por Juan Rodríguez Juárez, uno de los artistas novohispanos más destacados del período barroco. Nacido en la Ciudad de México en 1675, Juárez provenía de una familia de pintores que habían ganado notoriedad en España. Se hizo conocido por el arte religioso y por los retratos de nobles y altos funcionarios, siguiendo patrones europeos establecidos como símbolos de rango y riqueza en el mobiliario y el entorno.
Adoración de los Reyes: Juan Rodríguez Juárez
Las dos pinturas a las que se hace referencia están en la pared que flanquea el altar, a la derecha si se mira de frente. Una muestra la Adoración de los Reyes, la visita de los tres reyes para traer regalos al niño Jesús. Este es un tema muy común en el arte religioso; la escena ha sido pintada por numerosos artistas de todo el mundo. La segunda pintura, sin embargo, es bastante única porque el tema es la Circuncisión de Jesús.
Resulta curioso ver una celebración de la circuncisión de Jesús en una iglesia católica. Después de todo, ¿no fue éste uno de los principales factores de división que resaltaban la diferencia entre judíos y cristianos? Pero la circuncisión de Jesús es un acontecimiento de su vida, según el Evangelio. Al octavo día después del nacimiento, un niño judío se sometía a la circuncisión y se le daba un nombre. Para Jesús ese día cayó el 1 de enero y se convirtió en una celebración religiosa: la Fiesta del Santo Nombre. Se enfatizaba el nombre, en lugar del corte.
La pintura está muy bien ejecutada, mostrando expresiones auténticas en las personas representadas y buenas proporciones. Algo que se ve con frecuencia en las pinturas antiguas son las proporciones incorrectas en los niños; a menudo parecen miniaturas de adultos. Ese no es el caso en la pintura de Juárez. No sólo el niño Jesús parece un bebé, sino que parece un niño de una semana. Esto le da autenticidad a toda la escena. Además, los pliegues de la tela también están muy bien hechos, algo que no siempre se logra correctamente. La tela de gasa que cubre al niño parece translúcida .
Circuncisión de Jesús: Juan Rodríguez Juárez
La circuncisión de Jesús se convirtió en un tema común en el arte cristiano después del siglo X, representado con frecuencia por los artistas. Un ejemplo es un manuscrito iluminado bizantino del siglo X, en la Biblioteca del Vaticano.
La escena muestra a María y José sosteniendo al niño Jesús fuera de un edificio, probablemente el Templo de Jerusalén, mientras un sacerdote está listo para ello con un cuchillo. Observe al niño proporcionalmente incorrecto que parece un adulto en miniatura, y no un bebé de ocho días. El miedo y el asco parecen extenderse por los rostros del niño, la madre y el padre. Esto es típico de las representaciones tempranas, que evitan mostrar la operación en sí. En la época del nacimiento de Jesús, la práctica judía real era que la operación se realizara en casa, generalmente por el padre.
Además del relato canónico en el Evangelio de Lucas, hay otras referencias a la circuncisión, y específicamente a la supervivencia del prepucio cortado. Una narración antigua cuenta la siguiente historia: “Y cuando llegó el tiempo de su circuncisión… la anciana hebrea tomó el prepucio y lo guardó en un vaso de alabastro con aceite viejo de nardo puro”. Luego le dijo a su hijo, que era farmacéutico, que lo conservara y no lo vendiera a ningún precio. Como sucede a menudo con los relicarios religiosos, aparecen en más de un lugar; nadie quiere quedarse atrás. Y ese es el caso del santo prepucio, al que se le atribuyeron poderes milagrosos. Varias iglesias de Europa afirmaron poseerlo, a veces simultáneamente. La mayoría de estas reliquias se perdieron o destruyeron, con la excepción de una que supuestamente era el verdadero prepucio, y que se guardaba en una iglesia de Calcata, Italia. Se exhibió durante la Fiesta del Santo Nombre de Jesús, en fecha tan reciente como 1983. Todo llegó a su fin ese año cuando unos ladrones irrumpieron en la iglesia de Calcata, robaron el estuche incrustado de joyas con su contenido, dejando al mundo desprovisto del santo grial anatómico.
Manuscrito bizantino del siglo X
Pero ¿por qué los cristianos celebrarían la circuncisión de Jesús? ¿No fue este exactamente el procedimiento que separó al judaísmo del cristianismo? Pablo, reconocido como el fundador del cristianismo, trató de hacer esta una religión mundial abierta a todos, y sus primeros conversos fueron judíos. Para ellos la circuncisión no era un problema: todos estaban circuncidados. Pero cuando Pablo extendió su alcance a los gentiles, el requisito de la circuncisión planteó un obstáculo insuperable porque muchos de ellos llamaban a la circuncisión mutilación y ridiculizaban a los judíos por esa práctica.
Pablo sabía que se encontraría con una feroz resistencia si invitaba a los gentiles incircuncisos a la Casa de Israel. Pero siempre se puede encontrar una salida a un dilema filosófico si se hace suficiente gimnasia mental. Pablo encontró una manera de racionalizar el dilema introduciendo la noción de la “circuncisión del corazón”, no un corte físico, sino espiritual. Según él, no era necesaria una circuncisión física, bastaba la fe para crear un pacto eterno con Dios.
En sus tortuosos argumentos, Pablo intentó convencer a los discípulos de Jesús de que aceptaran a los gentiles incircuncisos en el rebaño judío. Así, la circuncisión fue abandonada y el cristianismo tomó su propio camino, un camino que cada vez distanció más a la nueva religión del judaísmo, y el tema se volvió mucho más raro en el arte. Cuando se mostró, como en el cuadro de Juan Rodríguez Juárez, adquirió un significado muy diferente. Se convirtió en el primer dibujo de la sangre de Cristo, y en un precursor de su eventual derramamiento de sangre en la cruz. La versión cristiana transformó la circuncisión en un tema común: una celebración del dolor y el sufrimiento. Este arquetipo está perfectamente representado en un fresco del siglo XV encontrado en la pared de una iglesia en Dinamarca, que muestra claramente el derramamiento de sangre mientras el sacerdote realiza su corte. La imagen de la izquierda es el panel completo, la de la derecha es un primer plano.
El cuadro de Juan Rodríguez Juárez es la única representación conocida de la circuncisión de Jesús en San Miguel de Allende de la que yo tenía conocimiento.
Circuncisión de Jesús: Anónimo
Sin embargo, mientras estábamos sentados en la sala de espera de las monjas con la esperanza de hablar con la Madre Superiora, que podría proporcionarnos información adicional, vimos un cuadro grande en una de las paredes. Como todos los demás, era anónimo y se había oscurecido con el tiempo. Afortunadamente, cuando Jack Paulus lo fotografió, con el equipo adecuado y el tiempo de exposición suficiente, el cuadro quedó al descubierto. Sorprendentemente, era otra representación de la circuncisión de Jesús.
Y luego encontramos otro cuadro en Las Monjas que parece tratar de la circuncisión de Jesús. Éste está dentro del templo y es difícil de distinguir hasta que se revela en la foto. Es otro cuadro anónimo que muestra una escena de la Virgen María entregando al niño Jesús a un sumo sacerdote. Otros elementos del cuadro (la mesa cubierta con un mantel, José sosteniendo una gran vela ceremonial, el joven con una jarra que podría contener ungüentos o agua) parecen indicar una preparación para la circuncisión del niño. Si se trata de una pintura de este tipo, sería la tercera de Las Monjas relacionada con la circuncisión de Jesús. Un hallazgo, cuanto menos, desconcertante.
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