El 24 de febrero es un día festivo nacional mexicano que celebra el Día de la Bandera. La bandera mexicana, el símbolo tricolor con un águila en el centro, ha pasado por muchas iteraciones para convertirse en lo que es hoy.
El primer emblema que representa a una nación emergente y soberana ocurrió el 16 de septiembre de 1810, cuando los insurgentes salieron del pueblo de Dolores y se detuvieron en Atotonilco. El padre Miguel Hidalgo tomó una pintura de la Virgen de Guadalupe del santuario y la llevó en alto mientras marchaban hacia San Miguel el Grande para comenzar la lucha por la independencia.
En 1812, se adoptó una nueva bandera con una imagen central de un águila. El águila, sosteniendo una serpiente en su garra, mientras está posada sobre un nopal. El nopal sobre una roca que se eleva sobre un lago es parte de una antigua leyenda azteca. Según la historia, los dioses ordenaron la construcción de una ciudad donde un águila sobre un nopal, estaba devorando una serpiente. Así surgió la antigua ciudad de Tenochtitlan, hoy Ciudad de México.
Luego, en 1821, los tres colores aparecieron en una nueva bandera: la bandera del Ejército Trigarante: blanco por la religión, verde por la independencia y rojo por la unidad del pueblo mexicano. La corona en el centro era la continuación de la monarquía, ahora con Agustín Iturbide como emperador del Nuevo Imperio Mexicano. La bandera fue modificada un año después con la reaparición del águila coronada, parada sobre un cactus. Los colores permanecieron iguales, pero se dispusieron de manera vertical.
Cuarenta y tantos años después, con el Segundo Imperio Mexicano encabezado por el archiduque austríaco Maximiliano como emperador, se creó una nueva bandera. El águila permaneció, así como los tres colores originales, pero también se incluyeron los escudos de armas de la nobleza europea y una corona.
Después de la caída del imperio de Maximiliano, y con la llegada de importantes reformas por parte del presidente Benito Juárez, la bandera volvió a tener un águila en el centro, con los colores originales en su lugar. Lo que sí cambió fue el significado de los colores. Las reformas progresistas instituidas por Juárez incluyeron una separación muy importante entre la iglesia y el estado; el verde se convirtió en un símbolo de esperanza, el blanco de unidad y el rojo de la sangre derramada por los héroes nacionales.
El siguiente cambio en el diseño de la bandera se produjo en 1880 durante la dictadura de 30 años de Porfirio Díaz. El águila volvió a colocarse en el centro, pero ya no estaba de perfil, ahora se la veía de frente, parada sobre un cactus, devorando una serpiente. El águila, antiguo símbolo del sol, ahora se veía venciendo a la tierra en forma de serpiente. A continuación se muestra la bandera como apareció durante la celebración del centenario de la Independencia de México.
La versión final de la bandera, tal como se ve hoy, fue adoptada en 1968 y confirmada por ley en 1984. El águila está mirando de lado, a la derecha en un lado y a la izquierda en el reverso. La idea de una bandera tricolor simple, que se consideró durante algún tiempo, se abandonó cuando se dieron cuenta de que al hacerlo sería casi idéntica a la bandera italiana, que tiene los mismos colores. El escudo de armas central crea la diferencia significativa que la hace exclusivamente mexicana.
A continuación, se presentan algunos datos interesantes y divertidos sobre la bandera.
Los ornitólogos han tenido un largo debate sobre la identidad exacta del águila representada en la bandera. Algunos afirman que es el águila real (Aquila chrysaetos), pero otros sostienen que es realmente el Caracara cheriway. Este último es una especie más simple venerada como el águila sagrada y conocida en la cultura azteca con el nombre de iztaccuauhtli.
La bandera también tiene una historia culinaria fascinante. Agustín Iturbide, el primer emperador post-azteca, visitó la ciudad de Puebla en 1821 y para celebrar la ocasión, las monjas idearon un platillo que incorporara los tres colores de la bandera. Así nació el famoso platillo de los chiles en nogada: chiles rellenos en una salsa de crema de nueces, decorados con semillas de granada. Esos ingredientes representan cada uno de los colores: verde, blanco y rojo.
En 2008, una encuesta entre 104 países que votaron por la bandera más bonita del mundo, dio como ganador al emblema de México.
El asta de bandera más alta del mundo está en la Ciudad de México y se eleva a 120 metros, o 394 pies. Las dimensiones de la bandera son 60 por 30 metros; 200 por 111 pies.
En dos ocasiones, en 2015 y 2019, un soldado se enredó en una de estas banderas gigantes y fue levantado, la primera a una altura de 90 pies, la segunda a 20 pies. En ambos casos, a pesar de sus caídas, los soldados se encontraban bien.
¡Con todo este conocimiento ya puedes celebrar el Día de la Bandera de México con el típico entusiasmo mexicano!
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